I 1812 var Danmark under stor politisk og økonomisk press grundet Napoleonskrigene og tabet af flåden i 1807. Her er en liste over nogle af de væsentlige begivenheder i 1812:
- Napoleon modtager hjælp fra Danmark-Norge – En fortsættelse af alliancepolitikken fra krigen mod England.
- Spændinger i forholdet til England – Resultatet af den fortsatte deltagelse i Napoleonskrigene, som begunstigede Frankrig.
- Forsyningssvigt og mangel på nødvendige varer – En konsekvens af blokaden og tabet af norske skibsforbindelser.
- Forhøjede skatter – Indført for at dække omkostningerne ved krigen og besættelsen.
- Eksportforbud mod visse varer – Specielt korn til England var et væsentligt led i økonomien.
- Stigende inflation – Forårsaget af mangel på varer og devaluering af rigsdaleren.
- Udbredt smugleri – Særligt til England, på trods af den danske regerings politik.
- Værnepligtens stramning – Flere mænd blev indkaldt til militæret.
- Forstærkning af danske forsvarsværker – Især langs kysten og på Bornholm.
- Øget produktion af militært udstyr – For at forsyne både den danske og den franske hær.
- Forarmelse af brede dele af befolkningen – På grund af de økonomiske betingelser i landet.
- Intensiveret kulturelt og intellektuelt liv – Førende skikkelser oplever en blomstringsperiode.
- Fødsel af fremtrædende danske personligheder – Bl.a. H.C. Andersen, som blev født i 1805 og voksede op i denne periode.
- Skærpede straffe for forbrydelser – Især tyveri og smugleri blev hårdere straffet.
- Øget fokus på landbrug – Som forsøg på at opretholde selvforsyning.
- Litterære udgivelser – Fortsat produktion på trods af politisk uro og censur.
- Udvikling i videnskab og teknologi – På trods af vanskeligheder fortsætter akademiske institutioner deres arbejde.
- Importmangel fører til innovation – Lokal produktion af varer sættes i gang som erstatning for importerede varer.
- Social uro og demonstrationer – Mod de stigende skatter og den hårde levevilkår.
- Religiøse samfund får større betydning – Som følge af de samfundsmæssige spændinger og søgen efter håb.
Afsluttende kan behændigt opsummeres, at 1812 var et år med betydelig udfordring for Danmark, hvor nationen måtte tilpasse sig både internt og i det internationale samfund.
I tider med krig og splittelse blev Danmark i 1812 udfordret på alle fronter. Det 19. århundredes turbulente start kastede det lille rige ud i en dyb brønd af økonomiske og politiske kvaler, der helt ind til kernen af samfundet fik konsekvenser for både borgere og stat.
På den internationale scene var Danmark fortsat bundet af en skæbnesvanger alliance med Napoleons Frankrig. Års krig mod England havde ført till ødelæggelsen af den danske flåde i 1807, men det betød ikke en slutning på konflikten. I stedet fortsatte Danmark sin støtte till Napoleon, hvilket blot skærpede spændingerne med den britiske modstander.
Indenrigs blev konsekvenserne af krigen snart mærkbare for alle lag af befolkningen. Import- og eksportforbud på centrale råvarer som korn undergravede handelen og førte til mangel på basale fornødenheder. Prisstigninger og galopperende inflation var uundgåelige, efterhånden som penge- og varemangel greb om sig. I stigende grad måtte borgere ty til smugleri for at opretholde forsyninger, hvad der blev mødt med strenge straffe fra statens side.
For at finansiere krigsdeltagelsen og militærets oprustning blev borgerne pålagt stive skatter oveni den i forvejen barske økonomiske situation. Det tvang mange ud i dyb fattigdom, men vakte også stor folkelig utilfredshed og opbakning til demonstrationer mod regeringens politik.
Alligevel fortsatte kulturlivet med at blomstre under vanskelige vilkår. Årets fødsel af H.C. Andersen blev et lys i mørket for en befolkning, som søgte tilflugt i religionen og længtes efter bedre tider. Ligeledes var perioden præget af videnskabelige og teknologiske fremskridt, blandt andet fordi varemanglen drev opfindere og virksomheder til innovation.
Året 1812 stod således i skyggen af Danmarks deltagelse i de indviklede Napoleonskrige. Samtidig repræsenterer det også denne kritiske overgangsperiode, hvor en ny samfundsorden var under udvikling – båret frem af nød og forandringens vinde.
